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    崇祯十七年正月二十，顺军继续向东，兵锋直指太原。

    与此同时，以朱聿键为首的大明援军正急速朝宁武关逼近。

    从北京出发时，大明皇帝朱由检给他堂兄朱聿键下达的作战命令十分明确。

    朱聿键要在北京通常山西的路上尽可能召集流民，将这些人带到宁武关，并在宁武关坚守，尽可能拖延住顺军，延缓李自成东进步伐，为京师防御争取更多的时间。

    唐王离开京师时，崇祯皇帝麾下的中卫军精锐已经达到八百人。

    这八百人是从总数九万余人的锦衣卫，太监，流民，京营，藩王宗亲中选拔出来的精锐。

    这些人全部装备千户毕抚坚研制的最新式燧发枪，并由崇祯皇帝亲自训练。

    朱由检有理由相信，最多只要两个月时间，他的手下就能熟练掌握排枪射击技术。

    当然，中卫军作为皇帝陛下的家底，并不会直接参加北京保卫战，守城主要靠其他普通士兵。

    崇祯皇帝的另一张王牌——送给范文程的超强鼠疫病毒，已经有了头绪，只需要更多的实验调整。

    总之，大明需要时间。

    朱聿键必须在山西拖住顺军，无论对方是十万人，还是二十万。

    唐王对皇兄言听计从。

    除了服从皇帝权威，作为大明藩王，唐王在稍懂人事后，无时无刻不想着如何中兴大明。

    与皇兄朱由检刻薄寡恩小心谨慎不同，唐王朱聿键秣马厉兵行动力极强。崇祯十年，建奴入寇，他在没得到崇祯皇帝允许的情况下便率兵勤王，虽然最终被投进了凤阳监狱，不过这次出兵行动也为唐王提供了弥足珍贵的战场经验。

    崇祯十七年正月十八，经过五日跋涉，唐王率领两千援军抵达大同。

    大军在大同城东三里外扎营，朱聿键正要派人入城知会大同总兵姜瓖，旁边副将熊通道：

    “殿下，末将当年在辽东时，曾与姜瓖熟识，此人贪财好利，见风使舵，绝非可靠之人，”
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